התיעוד בארכיון לתולדות 'ההגנה' מסודר לפי סוגים הן מסיבות תוכניות והן לצורך שמירה נאותה, בהתאם למקובל בתחום הארכיונאות. סוג תיעוד: תצלומים כולל כ-23,900 תצלומים המתעדים את 'ההגנה', חבריה ופעילותה, וכן התרחשויות, אנשים, אתרים ונופים בארץ-ישראל וביישוב היהודי בארץ במחצית הראשונה של המאה העשרים ואף בחו"ל. רוב התצלומים באוסף צולמו בידי צלמים חובבים מחברי 'ההגנה' ומיעוטם בידי חברי הארגון שהוכשרו בצילום או בידי צלמים מקצועיים.
נושאים ייחודיים או בולטים המתועדים בתצלומים כוללים למשל את הגדודים העבריים בצבא הבריטי במלחמת העולם הראשונה; חיי יומיום בסניפי 'ההגנה' בערים הגדולות בשנות העשרים; מאורעות 1920, 1921, 1929 ו-1936–1939 (המרד הערבי); הנוטרות העברית; עליות לקרקע של יישובי חומה ומגדל בשנות המרד הערבי ובשנות הארבעים; קורסים ואימונים ב'הגנה'; ההתנדבות לצבא הבריטי ופעילות היחידות היהודיות-עבריות במסגרתו במלחמת העולם השנייה; ההעפלה והבריחה; ומלחמת העצמאות. מצויים גם עשרות תצלומי אוויר שחלקם צולמו בידי עובדי מחלקת המפות של לשכת התכנון (לת"כ) במטכ"ל 'ההגנה', חלקם בידי מחלקת הטיס של הפלמ"ח ואחדים מהם הושגו ממקורות בריטיים.